Vues D'Uranus

Les vraies et fausses couleurs d'Uranus
Ces deux photos d'Uranus, une avec ses vraies couleurs et l'autre avec de fausses couleurs, ont été compilées parmi les images retournées par la caméra à angle étroit de Voyager 2 le 17 janvier 1986. Le vaisseau spatial était à 9,1 millions de kilomètres (5,7 millions de miles) de la planète, plusieurs jours avant son approche. La photo de gauche a été développée pour montrer Uranus sous l'angle où elle pouvait être vue à l'oeil nu à partir du vaisseau spatial. La photo est une composition d'images prises à travers des filtres bleu, vert et orange. Les ombrages en haut à droite du disque démarquent où le jour fini et la nuit commence. Plus haut se cache l'hémisphère Nord d'Uranus qui demeure dans la noirceur totale alors même que la planète tourne. La couleur bleu-vert est le résultat de l'absorption de la lumière rouge par le gaz méthane dans l'atmosphère profonde, froide et remarquablement claire d'Uranus. La photo de droite utilise de fausses couleurs et des contrastes extrêmes pour démarquer les détails subtils des régions polaires d'Uranus. Les images obtenues via des filtres ultraviolet, violet et orange ont étés converties aux mêmes couleurs (bleu, vert et rouge) utilisées dans la photo de gauche. Les petits contrastes visibles en couleurs réelles sont grandement exagérées ici. Dans cette photo en fausses couleurs, Uranus dévoile un cap polaire foncé entouré d'une série de bandes concentriques qui pâlissent progressivement. Une explication possible de ce phénomène est qu'une brume brunâtre, concentrée au dessus du pôle, se place en bandes par une motion zonale de la haute atmosphère. La bande orange et jaune du contrefort au bas de la planète n'est qu'une création du rehaussement d'image. En fait, la couleur du contrefort est foncé et uniforme autour de la planète. (Courtoisie NASA/JPL)


Hubble suit la rotation d'Uranus
Cette image d'Uranus fut capté par le télescope Hubble de la NASA et démontre deux nuages lumineux dans l'hémisphère sud de la planète, ainsi qu'une brune en haute altitude qui forme un chapeau qui couvre le pôle sud. Ceci n'est qu'une des trois images qui peuvent être vues en séquence en sélectionnant l'image en format "gif" ci-dessus.

La nouvelle image a été obtenue par Hubble le 14 août 1994 lorsque Uranus était à 2,8 milliards de kilomètres (1,7 milliards de miles) de la Terre. Ces détails atmosphériques n'ont été perçus précédemment que par Voyager 2 lorsqu'il est passé près d'Uranus en 1986. Depuis, les caractéristiques atmosphériques d'Uranus n'ont pu être observées de façon détaillée car la planète est à son point limite de résolution des télescopes terrestres.